Il y a des histoires qui nous arrêtent net. Qui nous font poser notre téléphone, lever les yeux, et réfléchir profondément. Celle de Sam Coutts, 18 ans, étudiant passionné de biologie et de psychologie, est de celles-là. Un jeune homme décrit par sa maman comme drôle, curieux, aventureux et d’une grande douceur. Un adolescent qui rêvait de l’université, qui se battait chaque jour pour trouver sa place. Et dont la disparition tragique soulève des questions essentielles sur l’accompagnement des jeunes autistes dans les établissements scolaires.
An image collage containing 1 images, Image 1 shows Sam Coutts sitting indoors in a grey sweatshirt and looking out of a window
Un jeune homme qui se battait chaque jour pour s’intégrer
Sam faisait tout pour ne pas être traité différemment. Ayant subi du harcèlement au collège, il avait appris à masquer son autisme, à sourire même quand c’était difficile. Il préparait ses examens avec ambition, rêvait d’intégrer l’université de York. Mais derrière cette façade courageuse se cachait une grande sensibilité. Le changement, le regard des autres, l’incertitude… autant de choses qui l’épuisaient profondément.
Sa maman, Kirsten, infirmière, le connaissait bien. Elle savait que quand il rentrait stressé, il allait directement se coucher. Elle savait que les transitions brutales le déstabilisaient. Et c’est justement ce qu’elle avait demandé à l’équipe encadrante : traiter son fils avec douceur.
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Une réunion aux conséquences dévastatrices
En janvier, Sam a été convoqué à une réunion avec le directeur adjoint de son lycée, en Angleterre. Le motif ? Des publications sur internet dans lesquelles il évoquait son attachement pour son assistante de vie scolaire, Lauren. Des messages respectueux, selon sa mère. Mais suffisamment préoccupants aux yeux de l’établissement pour qu’une décision radicale soit prise : changer immédiatement d’accompagnant.
Ce matin-là, avant la réunion, Sam avait confié à sa maman qu’il se
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